2001年，美国犹太人的总数为550万，占世界犹太人总数的40％，另外美国还有270万‘边缘犹太人口’（指犹太人与非犹太人混合婚姻家庭中的孩子和非犹太人配偶，以及一些不愿承认自己犹太身份的犹太人）。
而1830年的美国，犹太人的数量仅有约6千人。犹太人大量移民美国开始于1840年－1860年，二十年间，美国的犹太人从15万激增至15万，这个时期进入美国的犹太人主要来自于德国与德国、奥地利、匈牙利和波希米亚等地。十九世纪七十年代，随着俄国沙皇政府驱赶和迫害犹太人的强度越来越大，开始有大批量的东欧犹太人移民美国，据统计，1870年到1900年进入美国的犹太人超过60万。东欧犹太人长期被沙俄政府迫害，因此与其他地区的犹太人在文化、财富、礼仪上有巨大的差别。随着东欧犹太人的到来，在美国形成两个完全不同的犹太阶层。
犹太移民数量的剧增，使一直对犹太人移民持欢迎态度的美国开始警惕，东欧犹太人的贫穷、无知等等特性，让美国人找到了一个歧视、排斥犹太人的理由。这个时期，对于底层的犹太人，美国人民众采取了一种非常不友好的态度，他们开始清洗犹太商店，打劫犹太家庭，陷害犹太商人。而出于保护本国商人利益的考虑，美国政府默认了这些民间的反犹太行为。
犹太人在经历了两代人的耕耘后，才真正的在美国站住了脚跟。