一年之终，除夕之夜，无论高门世族或是小户人家，此时都暂时放下了各自的烦恼，坐在一起举行家宴。崔家亦不例外，除去宫中赴宴的崔敦、崔敛与真定长公主，家人们都坐在外院的正堂里举行夜宴。连平日很少出现的家伎也唤了出来，丝竹声声，舞姿曼妙。当然，这些都只是为了助兴而已，除了借此回味纨绔生活的崔滔之外，其他人都不会往那个角落多瞧上半眼。
王玫的视线掠过崔希依然有些红肿的双眼，又落在旁边的崔简身上。小家伙根本没有任何异样，仿佛方才他拉着三房的四郎出现是一件再寻常不过的事。她自是不知，什么时候两个孩子已经走得如此之近，也有些犹豫是否需要命人更加注意崔简的安全。崔希固然可能没有恶意，却很容易教有心人钻了空子，借着无辜的孩子继续挑起崔家几房之间的争斗。她不希望因自己一时心软与不谨慎，使崔简遇上什么危险。
“由得他们去罢。”崔渊低声安慰她，“待会儿他们出门驱傩，我自会多派些部曲紧紧跟着。一明一暗，不会给旁人留下什么空隙。”这两个月他冷眼观察，觉得崔希确实是个聪敏而且明理的孩子。遭逢大变之后，他刚开始显得有些不知所措，欠缺些勇气，却很快就恢复过来。若能熬过这一关，这块璞玉未必不能磨得光芒四射。当然，前提是他一直保持这样的心性，不会因为内心的惊惧与外人的言语而动摇。
王玫微微颔首，略松了口气。
家宴结束之后，孩子们便都有些坐不住了。崔笃领着兄弟们向长辈告别，戴起面具奔出家门，汇入经过门前的驱傩大队之中。哄杂的乐声、打闹声渐渐远去，如江河入海的浪潮，最终涌入了皇城。
留在家中的长辈们则开始亲自准备元日祭祖之物。若循古礼，许多祭品都须得家中内眷亲自动手。郑夫人便带着媳妇们去了厨下，做起了三牲六礼。因崔敦崔敛不在，崔澄、崔滔分别代他们亲自点燃了庭燎的火堆。熊熊的火光照亮了崔府上下，也仿佛驱走了所有的不吉之物。
待孩子们回来之后，便围着庭燎火堆烧起了爆竹。在不断爆响的声音里，小家伙们乐得笑了起来。崔笃、崔敏拨弄着爆竹，敲出腾起的一串串火花，散落在周围。几个弟弟走远几步，又凑回来，恨不得能将爆竹玩出更多的花样。
崔希立在人群之外的阴影里，脸上的驱傩面具并没有摘下来。他浑身绷得非常紧，双手攥成了拳头。“四郎阿兄！来顽爆竹。”崔简手里握着一根着火的竹条，回首笑道。崔希一动不动，面具底下的脸有些僵硬地笑了笑：“我看你们顽就是了。”
“四郎阿兄怎么了？”崔简疑惑地望着他，将手中的竹条丢开。
崔希掀起面具，垂眼望着他，又透过庭燎的火光，看向正堂屋檐底下正襟危坐的长辈们。不论是近处或是远处的脸庞，都因拥有相同的血缘而看起来颇为相似。博陵崔氏的家风，则在他们的风骨中熏陶出了更深刻的气度。那是不可摧折、不容践踏、不许违背的，属于这个家族的铮铮脊梁。