回到小院时，夕阳已经坠到了西山头，天边染着一片绚烂的晚霞，橘红的、粉紫的、金黄的，像打翻了的颜料盘，将整个天空都染得格外温柔。林小满将竹影放在地上，竹影立刻叼着荷花跑到院子里，在草地上打滚，将花瓣抖落了一地。
沈念禾将竹篮里的菱角倒进清水里，蹲在石板旁，开始仔细地清洗。菱角的外壳上沾着泥渍，他用刷子轻轻刷着，动作轻柔，像是在对待什么珍宝。林小满也搬了个小板凳坐在他旁边，伸手帮忙捡出那些个头小的菱角，放在一旁的小盆里。
“这些小的，留着明天煮着吃，大的用来做菱角糕。”林小满一边捡，一边说，指尖碰到冰凉的水，瞬间驱散了身上的暑气。
沈念禾点点头，将洗干净的菱角捞出来，沥干水分，分成两盆。他起身走进灶房，拿出一口铁锅，往锅里倒了清水，又放了几颗红枣和姜片，然后将那盆大的菱角倒进锅里，盖上锅盖，架在火上慢慢煮着。
林小满则拿着那盆小的菱角，坐在檐下的竹席上，开始用剪刀剪去菱角的两角。竹影跑过来，蹲在她的脚边，好奇地看着她手里的菱角，时不时伸出爪子去扒拉一下，林小满便捏起一个小小的菱角，逗它：“这不能吃，要煮熟了才行。”竹影喵了一声，委屈地蹭了蹭她的裤腿。
灶房里的火苗轻轻跳动，锅里的水渐渐沸腾，发出咕嘟咕嘟的声响。菱角的清香混着红枣的甜香，从锅里漫出来，弥漫在整个小院里。沈念禾坐在灶前添柴，火光映着他的侧脸，轮廓柔和。他时不时抬头看向檐下的林小满，目光温柔得能溺出水来。
约莫过了一个时辰，锅里的菱角终于煮好了。沈念禾揭开锅盖，一股浓郁的香气扑面而来。菱角的外壳已经变成了深褐色，裂开了一道道小口，露出里面雪白的菱角肉。他拿起一个菱角，剥开外壳，递到林小满嘴边：“尝尝，熟了没有。”
林小满张口咬了一口，菱角肉粉糯香甜，带着淡淡的清甜，混着红枣的甜香，好吃得让她眯起了眼睛：“好吃！粉粉糯糯的，太香了。”
沈念禾看着她满足的样子，嘴角的笑意更深。他将煮好的菱角捞出来，放进一个大盘子里，端到檐下的小几上。林小满放下手里的剪刀，拿起一个菱角，慢慢剥开，将雪白的菱角肉放进嘴里。竹影蹲在一旁，眼巴巴地看着，林小满便剥了一小块菱角肉，递到它嘴边，竹影立刻叼住，吃得津津有味。
两人一猫，坐在檐下，看着天边的晚霞渐渐褪去，夜色慢慢笼罩下来。月亮爬上了枝头，洒下一片清辉，星星在墨蓝色的天幕上闪烁，像撒了一把碎钻。风里带着菱角的清香，带着草木的清香，带着烟火的气息，温柔得不像话。
“明日，我们用剩下的菱角做菱角糕好不好？”林小满靠在沈念禾的肩头，声音轻轻的，像夜风拂过竹叶。
沈念禾伸手揽住她的腰，点点头，眼底满是笑意：“好，都依你。”
月光洒在两人身上，洒在盘子里的菱角上，洒在打滚的竹影身上。小院里静悄悄的，只有虫鸣和风吹过树叶的沙沙声，时光便在这温柔的夜色里，缓缓流淌，带着烟火的温情，绵长而惬意。