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洛京，皇宫。
女帝寝宫“紫寰殿”后苑暖阁。
夜色如墨，宫灯点点。
白日里十里相迎的喧嚣与荣光，已被重重宫墙隔绝在外。
紫寰殿后苑一处临水而建、以暖玉和琉璃为材的精致暖阁内，却是灯火通明，温暖如春，与外间的秋夜寒意形成鲜明对比。
江行舟在两名低眉顺目、步履无声的掌灯宫娥引领下，穿过几道回廊，步入这处他从未踏足过的帝王私密之所。
阁内陈设清雅而不失皇家气度，多宝阁上摆放着古籍珍玩，墙上悬挂着意境深远的山水画，空气里弥漫着淡淡的、清冽如雪后寒梅的龙涎香气，与女帝平日临朝时所用的浓烈御香略有不同。
他原以为，女帝所说的“私宴”，即便只请重臣，至少也会有中书令陈