景和三十四年三月初七的晨光穿透太医院雕花窗棂，在青砖地上投下破碎的光斑。秦沐歌跪坐在草席间，指尖的金针随着脉搏起伏微微颤动，针尾赤色丝线如活物般缠绕在伤员手腕。二十余名伤兵横七竖八地躺在散发着草药气息的草席上，裸露的伤口泛着诡异的青铜色，伤口边缘还残留着细密的蛊虫齿痕，与空气中浓重的药苦味交织成令人不安的气息。
"脉象沉涩如锈刀刮骨。"秦沐歌收回金针，针尖残留的血珠呈现出不正常的铜绿色。她转头看向正在捣药的凌素，后者手中的捣药杵顿了顿，陶臼里的紫苏叶与雄黄粉末被震起细密的尘雾。
"取三钱龙血竭来，要陈年的。"秦沐歌又补充道，目光扫过伤员们肿胀的关节——那是铜蛊余毒侵蚀经络的征兆。明明像往常一样踮着脚尖趴在药案边，小虎头帽别在脑后，小手突然按住母亲正要合上的针囊："娘亲，弟弟说井水能解毒！"孩子稚嫩的声音里带着笃定，琉璃般的眼睛望向门外那口被铁链层层封锁的枯井。
晨风吹起他额前碎发，露出与萧璟如出一辙的剑眉，而他腰间别着的小木剑，剑柄缠着的赤芍药布条早已被草药汁液染成深褐色。秦沐歌的手指猛地收紧。昨夜净尘哭闹不休，在她怀中用小手反复比划着井水与星纹的形状，孩子画出的图案与这些伤员伤口上的青铜斑纹竟有七分相似。
她刚要开口询问，院外突然传来急促的铠甲碰撞声，伴随着战马不安的嘶鸣。"王妃！"王贲大踏步跨过门槛，铁甲缝隙间还沾着骊山的红土，披风上的铜铃随着动作叮当作响。他怀中紧抱着一个蜡封的竹筒，上面火漆印着潼关卫的标记，"潼关急报！边疆发现大量青铜残甲，巡逻队半数染了怪病，症状...与这些伤兵一模一样！"偏殿内瞬间陷入死寂。
凌素手中的捣药杵"当啷"落地，紫苏粉末洒在她素色裙摆上。秦沐歌起身时，衣角扫过药案，几味药材滚落地面。她接过竹筒，指甲在火漆印上划出细小的裂纹，抬眼望向萧璟昨夜值守的方向——此刻将军府的方向正传来隐隐的号角声，与记忆中二十年前先帝驾崩时的晨钟，竟有着微妙的共鸣。
"备马。"秦沐歌突然开口，将金针收入绣着药草纹的锦囊，"明明，照顾好弟弟。告诉老谷主，取三株千年赤芍药，用七星针法熬成药引。"她转头看向王贲，目光扫过他铠甲上新添的剑痕，"让谢将军整顿骑兵，半个时辰后在玄武门集结。"
明明突然抓住母亲的衣袖："我也要去！"孩子的声音带着倔强，"弟弟说过，那口井...和边疆的怪病是同一种东西！"他掏出怀中半块星纹玉佩，玉佩表面的光泽竟在晨光中泛起诡异的涟漪。就在这时，远处传来沉闷的雷声。