潼关城楼的更鼓敲过三响，寒夜如墨。城墙上的火把在狂风中摇曳，将忽明忽暗的光影投进临时搭建的军帐。秦沐歌跪坐在明明榻前，将浸了紫苏、薄荷药汁的帕子轻轻敷在孩子额头上。药香混着明明身上的汗味，在狭小的空间里弥漫。
孩子的高热稍退，却仍在梦中呓语不断，苍白的嘴唇翕动："弟弟...快跑..."
萧璟站在帐中，玄甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落。他卸下染血的护腕，青铜护甲下的皮肤还留着勒痕。从怀中取出一卷羊皮地图在案上铺开时，烛火将他疲惫的面容映得忽明忽暗："谷口密道直通潼水支流，段明月带着尘儿应该已到安全处。"他的声音沙哑，带着连日征战的疲惫。
秦沐歌指尖抚过地图上七个朱砂标记，眉头紧锁："慕容氏要找的若是前朝神机弩，为何偏在此时发难？这七处标记，除了潼关暗渠，还有陇右粮仓、河西军港......"她突然想起明明梦中红眼睛的老者，心中涌起不祥的预感。
"报——！"亲卫在帐外急声道，声音里带着明显的焦虑，"关外敌军正在填护城河！他们用沙袋混着桐油，看样子是要强行攻城！"
萧璟抓起佩剑大步向外走去，玄色披风在身后猎猎扬起。忽又折返，从怀中掏出个用油布仔细包裹的布包塞进妻子手中："给孩子用的药。"
布包打开，几株新鲜的紫灵芝带着泥土的气息扑面而来，根须上还沾着清晨的露珠。
秦沐歌心头一热，却在火光中瞥见丈夫铠甲下摆渗着暗红："你受伤了？"
"擦伤而已。"萧璟轻描淡写地摆摆手，转身时却因牵动伤口踉跄了一下。
秦沐歌眼疾手快扶住他，一把扯开肩甲。三道深可见骨的爪痕横亘在肩头，皮肉翻卷，泛着诡异的青紫色——那是玄铁爪特有的伤口，爪尖淬着能腐蚀筋骨的剧毒。
"玄铁爪？"她的声音瞬间冷下来，迅速从药囊中取出银针，在灯火上快速消毒，"这上面淬了南疆的蚀骨毒，你怎么不早说！若再拖延半个时辰......"
萧璟握住她颤抖的手，指腹擦过她掌心的老茧——那是常年握针留下的痕迹："先救孩子。我的伤，我心里有数。"他的眼神温柔却坚定，仿佛忘记了伤口传来的剧痛。
帐外突然传来急促的马蹄声，夹杂着兵器相撞的声响。谢长亭浑身是血地撞开帐门，银甲上凝结的血痂与泥土混在一起，肩头还插着半截断箭："将军！东门暗渠发现敌踪，王贲带人堵截时中了埋伏！那些人......那些人用的是紫晶蛊操控的傀儡兵，刀枪不入！"
秦沐歌的银针停在半空。紫晶蛊，正是导致萧璟中蛊的元凶，也是慕容氏的秘术。她迅速从药箱中取出个玉瓶，倒出几粒碧绿的药丸："把这个给受伤的将士服下，可暂时压制蛊毒。"又转头对萧璟道，"你的伤必须立刻处理，否则......"