还有她先前那病……反复告诫自己不可心急，宝钗面上带着柔顺谦和的笑意，陪着抱琴有一搭没一搭地说话。殿里没有宫女侍立，皇帝便把元春抱在怀中。两人半靠着床榻说话，软语温存间，宛如一对平凡小夫妻。“久不见你这样高兴，可是为了家中弟弟？”元春点头，笑道：“我总觉着他还是个淘气小童，如今竟也出息了。”皇帝在她脸颊上轻轻一捏，“才考中个廪生，就算出息了？”元春做个娇怯样，“臣妾家里世代行伍，先头的兄长虽也进学，却没考中什么功名，如今能中个廪生，已是天大喜事。”皇帝笑一声，又听她道：“也不知那案首是谁家玉树，改明儿乡试、会试若再压他一头，宝玉就该恼了。”皇帝笑声一顿，在她发上一抚，“他还小，不若点作贡生去国子监攻读几年，否则就是中了，也不好授官给他。”“这……”元春咬咬嘴唇，“这不合规矩，陛下怎能……”“他是荣国公的后裔，又是贵妃胞弟，只当是朕恩荫于他，谁能说什么？”况且，这也是贾宝玉应得的补偿。元春露出感激落泪的神情，柔声问：“陛下可要陪着皇儿用晚膳？虽臣妾不能伺候，但是抱琴……”皇帝脸一沉，半晌才叹口气，“如今是国孝，不用她伺候了。朕回去写拔贡的圣旨，晚间再来瞧你。”贾母吩咐厨房好生收拾了一桌饭菜，两房聚在一块庆贺悟空考中，正热热闹闹吃着饭，忽就接了皇帝的恩旨。送走了宣旨的宦官，贾赦笑道：“可不得了，如今做了贡生，都能直接做官了！”“他才多大，当什么官？”贾母嗔他一眼，又摸摸悟空头顶黑亮的大辫子，“皇上看重你，往后该更勤学才是。”悟空点点头，却听贾政道：“圣上是看着娘娘的情面，你不要骄纵起来，真当自己了不起。若是乡试落四王八公是多年的老交情，这位北静王加冠不久，又生得秀美华贵，贾母从前倒很是喜欢他。只是如今天变了，两位圣明天子斗法，一步踏错就要全家遭殃。从前是没办法，只能依靠着北静王，如今宫里娘娘出了头，小一辈的也长成了，再跟着王爷掺和，就是大大的不智。“去园子里，把宝玉叫来见客。”贾母去换见客的衣裳，前头贾赦贾政已将人恭敬迎入府中。北静王一向有美名，待人也谦和有礼，贾政对他很是欣赏钦慕，便比贾赦更活络亲热。“政公实在太过客气了。世荣此番造访，乃是为贺府中二公子拨贡之喜。”贾政一迭声派人去催悟空，又殷勤请北静王用茶，“这小凤团还是臣妹婿送来的，府里没有好茶招待郡王，只有这团茶勉强可过王爷尊口。”北静王忙谦辞一番，才抬手轻轻一呷，笑道：“始用不香而回味无穷，果然是鼎鼎有名的银丝胜雪，林太师果然妙人。”贾赦在一旁听他们品茶，自顾自两口饮尽，见贾政投来谴责的目光，越发可乐。他不是暴殄天物，就是爱看这个文绉绉的酸儒心疼跺脚。那头悟空别过黛玉，刚迈进正堂问安，贾政还没来得及训斥他，就有贾母派人来请北静王到上房说话。贾政只能咽下到嘴边的呵斥，请北静王往老太太那里去。贾母已换好了衣裳，脸上带着慈和的笑意，“王爷快坐，是老身失礼了。”