契尔微一颔首。“是的，请问我有什么可以效劳的地方吗……布男爵？”
“嗯，事实是，我们──我们有个共同认识的人。”
“是吗？”契尔道，礼貌地倒杯酒，递给对方。“请问这个人是……某个远亲？”
柏尔紧张地灌了口酒，犹豫地望向雷恩。“或许……我们最好等到独处时再说。”
“别在意特维利爵爷，他了解我所有的秘密。”
“但我要谈的──是和你的妻子有关。”布柏尔道。
“我明白了。”契尔的心脏一窒。“请问你和我的妻子有何关系？别说她欠你钱，莉莲总是债务缠身。”
“嗯──可以算是。”布柏尔掏出手帕，紧张地拭汗。“毕竟，在我们相处的这段期间，我帮了她许多忙……”
“是吗？什么样的忙？”契尔的眼神一亮。
“我──我不确定我应该说，两位……”
“务必。”契尔催促道。“我们都是年人了。你毋须担心你的命安危，我无意扮演嫉妒的丈夫，要求和你在黎明决斗。我只是想听听你这一方的故事。”
“那么──莉莲──嗯，克里维夫人告诉了你一切？”
“我不认为是一切，我相信她隐瞒了许多事实，但她拒绝透露人名，令我无从追查起。或许你能够亲切地为我补足她忽略的细节。”
“噢，我会很乐意效劳，先生，但……”他耸耸肩，意在言外。
“如果我说我愿意付出丰厚的报酬，补偿你辛苦跋涉到英国呢？事实上，我很乐意这么做，因为你所说的一切将会对我的人生有很大的影响。相信我，你说得愈详尽，我提供的补偿就愈优渥。”
“既然如此，我就恭敬不如从命了。”
契尔得意地望向雷恩。“你介意代我写下男爵的证词吗？”
“一点也不。”雷恩欣然从命。
“谢谢你。我再为你注满酒杯，爵爷，”契尔道。“请从头开始述说……”
两个小时后，筋疲力竭、满头大汗的男爵终于述说完整个经过。“她就这样离开了。”他瘫坐在座椅上。“当天早上，她在报上读到你订婚的消息，大发雷霆之后，立刻冲回了英国。什么都没有留给我──在我所经历的一切之后……相信我，那绝对是我生命中最糟的十七个月。我勉强忍受她，因为我可以说是身无分文，急需用钱。”他猛力用手帕拭汗。
“我致上最深切的同情之意，”契尔道，将沾了墨汁的羽毛笔递给他。“能够请你签名吗？”
布柏尔接过笔，在雷恩纪录的文件上签了名。“我没有料到你会这么讲道理，爵爷。”
“我想也是。”契尔和悦地道。“我猜你原本认为必须诉诸于威胁或勒索。”
雷恩收好文件。契尔打开书桌抽屉，取出银行的支票，填入金额。“既然我们都是绅士，请收下我诚挚的谢意──但仅此一次，下不为例。我相信你不会对其他人提起这件事吧？”
布柏尔接过支票，看了一下金额，差点呛到。“爵爷──你真是太慷慨了！”他惊。