「我们能不能提醒姑娘们，不要在阿尔文面前唠叨这件事呢？」
「那就象不让杜鹃在春天里唱歌。我可以揍她们两个，直到我累得揍不动为止，但是她们还会饶的。她们实在没有办法，生来就是这样嘛！她们两个之间没有多大差别。如今……」
我表示同感地点点头。我想到了艾丽斯，她曾目睹她丈夫与特雷斯林夫人之间的暖昧关系。难怪她会随时准备和杰弗里一起出走。
可怜的艾丽斯！我想。嫁给这样一个男人，你不得不忍受何等的痛苦啊。
波尔格雷太太兴高采烈，因此我觉得还可以与她谈谈其他一些我凑巧很感兴趣的问题。
我说：「你曾想到教吉利认字吗？」
「吉利！啊，那可是一种不明智的行为。你要明白，小姐，吉利现在并不象她原来那样。」波尔格雷太太敲敲自己的前额。
「她能唱好些歌儿。她一定学会了不少，既然她能学会唱歌，就不能学会其他东西吗？」
「她是个很怪的小东西。她以这种方式来到人世。我不常谈起这类事情，但我敢肯定你已经听说有关我詹尼弗的情况了。」波尔格雷太太的声音有点异样，动了感情。我在想是不是与威士忌要关。「有时我想吉利是个该死的孩子，我们并不想要她；可不是吗，詹尼弗离开的时候……她还是个在摇篮里的小东西……刚满两个月。两天后海浪才把她的尸首卷到岸边来。是在梅林海湾找到的。」
「很遗憾，」我柔声说道。
波尔格雷太太摆脱了伤感。「她已经去了，但是吉利还在。从一开始她似乎就不象别的孩子们。」
「也许她意识到了这个悲剧。」我冒味地说。
波尔格雷太太带着傲慢的神情望着我。「我们对她仁至义尽——我和波尔格雷先生两人都是这样。他为她考虑得很多。」
「你什么时候注意到她不象其他孩子的？」
「慢慢想到这一点的，大约在她四岁的时候。」
「那是几年时间了？」
「大约四年。」
「她肯定与阿尔文同龄；她看上去要小得多。」
「比阿尔文小姐晚生几个月。她们有时在一起玩……在一个家里，你想，又是同龄。让我想一想……她快到四周岁时，出了一桩事故。」
「什么事故呢？」
「她正在车道上玩，离大门口不远。女主人沿着车道骑马回来。她是个很会骑马的人。这时候，吉利突然从树林中跑了出来，被马踢了一下。她头朝地栽下去。她没有被马踩死真是运气。」
「可怜的吉利。」我脱口而出。
「女主人心里很难受。她责备自己，尽管这根本不能怪她。对这一点，吉利应当更清楚。我们常常告诉她要注意看路。可是她突然冲出来，很可能只为追一只蝴蝶。吉利对鸟呀、花呀这一类的东西很有兴趣。自那以后，女主人一直精心照料她，吉利总是到处跟着她，她一不在家，吉利就会着急。」